O atacante Karim Benzema, do Real Madrid, conquistou a Bola de Ouro 2022, prêmio dado pela revista France Football ao melhor jogador da temporada passada (2021/22). Benzema é o vencedor mais velho desde Stanley Matthews, primeiro colocado em 1956 - ano de estreia da Bola de Ouro. O atacante francês completa 35 anos no próximo dia 19 de dezembro. Matthews tinha 41. 

O atacante Vini Jr, também do Real Madrid, ficou em oitavo lugar entre os finalistas. O volante Fabinho, do Liverpool, terminou na 14ª posição, e Casemiro, hoje no Manchester United, em 17º lugar. 

"Recebendo o prêmio, Benzema demonstra gratidão. "Boa noite. Muito obrigado. Ver isso aqui diante de mim é um orgulho. Estou lembrando de quando era pequenininho. Todo o trabalho que eu nunca larguei. Era um sonho de criança. Cresci com isso na minha cabeça e tive motivação com dois exemplos na vida. Zidane e Ronaldo. Muito trabalho, não largar nada. Treinar sempre mais e sempre manter o sonho na cabeça. Tudo é possível ", disse o jogador.

Com aplausos e honras, a mãe de Karim é chamada ao palco juntamente com o neto, filho de Benzema. Em seguida, um vídeo relembra trajetória do jogador, com declarações de Zidane e Carlos Ancelotti. "Sua maneira de jogar é uma arte", diz o atual técnico do Real Madrid.

"Tenho muito orgulho da minha trajetória. Foi difícil, meus pais estão aqui hoje. Houve esse período difícil (tempo em que ficou fora da seleção francesa). Estou muito feliz e gostaria de agradecer meus companheiros, meu treinador. Meu grande presidente, que é para mim uma pessoa da família. No dia que ele me deu a oportunidade de assinar com o Real Madrid, sempre foi muito correto comigo. Me deu confiança. Por isso tenho todo esse respeito", discursa Benzema.

Prêmio entregue por Zinedine Zidane, Benzema cumprimenta Zidane, seu ex-técnico no Real Madrid e compatriota e cita o fenômeno Ronaldo e demonstra gratidão e admiração pelo jogador.

"Estou muito feliz por ele estar aqui. Ele sabe que é meu ídolo. Não existe outro atacante como ele. O que ele fez em campo é uma coisa impossível de se repetir. Na história ele é o único que eu ficaria no banco sem dizer nada. Nível impossível de chegar. Para mim, o Fenômeno é a história", disse. 

Sete prêmios foram distribuídos no evento. Este ano, a France Football introduziu duas categorias: o Prêmio Gerd Müller, dado ao artilheiro da temporada, e o Prêmio Sócrates, que leva o nome do lendário jogador brasileiro em reconhecimento por ações sociais.

PREMIADOS NA CERIMÔNIA

- Karim Benzema (Melhor Jogador)

- Alexia Putellas (Melhor jogadora)

- Thibault Courtois (Troféu Yashin - Melhor goleiro)

- Gavi (Troféu Kopa - Melhor jogador jovem)

- Sadio Mané (Prêmio Sócrates)

- Robert Lewandowski (Prêmio Gerd Müller - artilheiro da temporada)

- Manchester City (Clube do ano)

CONFIRA O RANKING 

1- Karim Benzema (FRA, Real Madrid, atacante)

2- Sadio Mané (SEN, Bayern de Munique, atacante)

3- Kevin De Bruyne (BEL, Manchester City, meia)

4- Robert Lewandowski (POL, Barcelona, atacante)

5 - Mohamed Salah (EGI, Liverpool, atacante)

6 - Kylian Mbappé (FRA, PSG, atacante)

7 - Thibaut Courtois (BEL, Real Madrid, goleiro)

8- Vini Jr (BRA, Real Madrid, atacante)

9 - Luka Modric (CRO, Real Madrid, meia)

10 - Erling Haaland (NOR, Manchester City, atacante)

11 - Heung-Min Son (COR, Tottenham, atacante)

12 - Riyad Mahrez (ALG, Manchester City, meia)

13 - Sébastien Haller (COS, Borussia Dortmund, atacante)

14 - Fabinho (BRA, Liverpool, volante)

14 - Rafael Leão (POR, Milan, atacante)

16 - Virgil van Dijk (HOL, Liverpool, zagueiro)

17 - Casemiro (BRA, Real Madrid, volante)

17 - Dusan Vlahovic (SER, Juventus, atacante)

17 - Luis Díaz (COL, Liverpool, atacante)

20 - Cristiano Ronaldo (POR, Manchester United, atacante)

21 - Harry Kane (ING, Tottenham, atacante)

22 - Bernardo Silva (POR, Manchester City, meia)

22 - Phil Foden (ING, Manchester City, atacante)

22 - Trent Alexander-Arnold (ING, Liverpool, lateral-direito)

25 - Antonio Rüdiger (ALE, Real Madrid, zagueiro)

25 - Christopher Nkunku (FRA, RB Leipzig, atacante)

25 - Darwin Núñez (URU, Liverpool, atacante)

25 - João Cancelo (POR, Manchester City, lateral)

25 - Joshua Kimmich (ALE, Bayern de Munique, volante)

25 - Mike Maignan (FRA, Milan, goleiro)

BOLA DE OURO

Na última edição, foram 180 participantes. Cada um faz o seu Top-5, e pontuações são dadas por posição. O melhor colocado leva a Bola de Ouro.

Até 1994, o prêmio era dado somente a jogadores europeus. Depois, a France Football ampliou o leque para qualquer atleta de clubes do continente. A partir de 2006, não houve mais restrições, qualquer jogador do mundo poderia ser coroado.